Philip Glass ist fraglos einer der bedeutendsten Komponisten der Gegenwart, der jenseits der engen Grenzen von E-Musik und U-Musik ein breites Feld musikalischer Ausdrucksformen wegweisend bearbeitet hat. Bereits als Kind mit Violine und Flöte vertraut, spielte Glass bereits als Zehnjähriger in Orchestern in seiner Heimatstadt Baltimore, studierte aber von 1952 bis 1956 zunächst Mathematik und Philosophie an der University of Chicago, wo er seinen Bachelor of Arts machte und sich schon intensiv mit der Zwölftontechnik befasste.
Von 1959 bis 1962 studierte
Glass vor allem Klavier an der Juillard School of Music in New York, dann in Aspen bei
Darius Milhaud. Er wandte sich von der Musik der
Schönberg-Nachfolge ab und öffnete sich der gemäßigten amerikanischen Moderne, für die Komponisten wie
Aaron Copland standen. Vor allem das ab 1964 durch ein Fulbright-Stipendium ermöglichte Studium bei
Nadia Boulanger in Paris sollte
Glass entscheidend prägen. Als er 1965 in Paris dem indischen Komponisten und Sitarspieler
Ravi Shankar begegnete, als dieser Musik für den Film
„Chappaqua“ aufnahm, kam
Glass erstmals mit indischer Musik in Kontakt und war fasziniert von dem asiatischen Rhythmus- und Zeitverständnis.
Glass reiste nicht nur nach Indien, sondern auch durch andere Länder Asiens, den Vorderen Orient und Afrika, wurde Buddhist und seit dem Treffen mit dem vierzehnten Dalai Lama ein wichtiger Unterstützer des tibetischen Freiheitsstrebens.
1965 schrieb
Philip Glass die Musik für zwei Saxophone zu
Samuel Becketts Stück
„Play“ und gründete nach seiner Rückkehr in die USA das
Philip Glass Ensemble. Da kein Orchester seine Werke spielen wollte, buchte er selbst für sein Ensemble Konzerthallen und Orte, an denen sonst keine zeitgenössische Musik stattfand. Zwar wurde seine Musik auf traditionellen Instrumenten gespielt, häufig jedoch elektronisch verstärkt und verfremdet. Das bedeutendste Werk dieser Jahre ist die vier Stunden lange Komposition
„Music in Twelve Parts“, die
Glass 1971 begann und bis 1974 immer wieder veränderte. Dieses Werk begann als einzelne Arbeit in Instrumentierungen für zwölf Instrumente, entwickelte sich dann aber zu einem Zyklus, der
Glass' musikalische Entwicklung seit 1967 zusammenfasste.
Seinen Durchbruch feierte
Glass 1976 mit der Uraufführung seiner Oper
„Einstein on the Beach“, die in Zusammenarbeit mit
Robert Wilson entstand. Es folgten die Opern
„Satyagraha“ und
„Akhnaten“, die die Trilogie der Opern über Männer, die die Welt gewaltfrei veränderten, vervollständigten. Seit dem Soundtrack zu
„Koyaanisqatsi“ (1983) wurde
Philip Glass auch außerhalb der Klassikgemeinde bekannt und schuf in der Folge die Musik zu so unterschiedlichen Filmen wie
Martin Scorseses „Kundun“, „Die Truman Show“, „The Hours“ und
„Candyman“.
Glass' Musik hat stark die Alltagswelt durchdrungen. Zahllose Fernsehsoundtracks, Werbemusiken und Werbe-Jingles ahmen seinen Stil nach. Er selbst hat sich seine ganze Karriere lang offen für populäre Medien gezeigt. Seine Zusammenarbeit mit
Robert Wilson, der ein Pionier der multimedialen Inszenierung von Musikwerken ist, belegt dies genauso wie seine häufige Tätigkeit als Filmkomponist auch für Mainstream-Filme. Literatur, Geschichte und Politik liefern
Glass zahlreiche Anregungen für Kompositionen: Opern handeln von historischen Persönlichkeiten wie
Albert Einstein, Mahatma Gandhi, Echnaton, Christoph Kolumbus und behandeln die politische Situation Tibets; literarische Werke von
Edgar Allan Poe, Franz Kafka und
J. M. Coetzee liefern Vorlagen für Kompositionen; Musikstücke werden zu repräsentativen öffentlichen Anlässen komponiert wie etwa der Eröffnung der Olympischen Sommerspiele 1984 in Los Angeles; die Musik von
David Bowie und
Brian Eno wird zu zwei Sinfonien verarbeitet.
Zuletzt erschienen von dem überaus produktiven Komponisten das Remix-Album
„Rework“ und das Album
„Visitors“.
Playlist:
01.
Philip Glass - Secret Agent (
The Secret Agent) - 04:52
02.
Philip Glass - A Brief History Of Time: Selections (
Philip Glass Soundtracks) - 06:03
03.
Philip Glass - Life In The Mountains (
The Illusionist) - 04:32
04.
Philip Glass - Notes On A Scandal: I Know Her (
Philip Glass Soundtracks) - 03:03
05.
Philip Glass - Seward Sanatorium (
Dracula) - 02:57
06.
Philip Glass - Dreaming Of Fiji (
The Truman Show) - 01:55
07.
Philip Glass - Duet (
Stoker) - 02:46
08.
Philip Glass - Buying The Boat (
Cassandra's Dream) - 01:47
09.
Philip Glass - La Belle Et La Bete: Ouverture (
Philip Glass Soundtracks) - 03:56
10.
Philip Glass - Dead Things (
The Hours) - 04:25
11.
Philip Glass - Pruit Igoe & Prophecies (
Watchmen) - 08:38
12.
Philip Glass - Main Titles Neverwas (
Neverwas) - 04:07
13.
Philip Glass - No Reservations: Combine (
Philip Glass Soundtracks) - 03:02
14.
Philip Glass - Thirteenth Dalai Lama (
Kundun) - 03:23
15.
Philip Glass - Floe 87 (
Les Regrets) - 03:45
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