Playlist #315 vom 28.03.2021 - LES BAXTER Special

Les Baxter ist nicht nur vor allem in den 1950er Jahren durch Millionenseller wie „Unchained Melody“ und „The Poor People of Paris“ weltberühmt geworden, sondern auch durch seine innovative Symbiose von orchestralen Arrangements und Chören ungewöhnlich eingesetzter Stimmen. Er gilt als Wegbereiter des Exotica-Sounds und hat schließlich als Filmkomponist nicht nur das berühmte Thema zur Fernsehserie „Lassie“ geschrieben, sondern auch den Edgar-Allan-Poe-Verfilmungen durch Roger Corman seinen musikalischen Stempel aufgedrückt. 

Leslie „Les“ Baxter wurde am 14. März 1922 im texanischen Mexia geboren und verbrachte einen Teil seiner Kindheit in Detroit, studierte am dortigen Konservatorium Piano und arbeitete 1943/1944 als Tenor-Saxophonist und Arrangeur bei Freddy Slack & His Orchestra. Anschließend sang er bis November 1949 sporadisch bei Plattenaufnahmen mit den Mel-Tones, der Begleitgruppe vom Jazzsänger Mel Tormé. 1947 nahm er mit „Music Out of the Moon“ für Capitol Records seine erste LP auf, auf der er die von Harry Revel für das Theremin konzipierten Stücke mit ungewöhnlichen Instrumentaleffekten und den Harmonien von Chorstimmen versah. 

Nachdem RCA 1948 sein Album „Perfume Set to Music“ veröffentlicht hatte, erhielt Baxter 1950 einen Plattenvertrag bei Capitol Records, wo er zunächst als Arrangeur von Hits wie „Because of You“, „Unchained Melody”, „Wake The Town and Tell the People“, „Lonely Wine“, „April In Portugal“, „Blue Tango” und schließlich „The Poor People of Paris“ verantwortlich war und bis 1961 oft exotisch arrangierte Alben wie „The Passions“ (1954), „Kaleidoscope“ (1955), „Tamboo!“ (1955), „Caribbean Moonlight“ (1956), „Ports of Pleasure“ (1957), „Space Escapade“ (1958), „African Jazz“ (1959) und „The Sacred Idol“ (1960) einspielte. 

Mit dem Aufkommen des Rock ’n’ Roll, mit dem der puritanische Baxter nicht viel anfangen konnte, wandte er sich schließlich der Filmmusik zu, wo er viel eher als bei seinen bisherigen Studio-Aufnahmen das Gefühl hatte, die Musik machen zu können, die er schließlich ernsthaft studiert hatte. Allerdings bekam er fast nur Aufträge von American International Pictures, die B-Movies wie „Dr. Goldfuß und seine Biki-Maschine“ und „Die Schreckenskammer des Dr. Thosti“ herausbrachte. 

Das größte Budget stand Baxter für den Abenteuerfilm „Robur der Herr der sieben Kontinente“ (1961) mit Vincent Price in der Hauptrolle zur Verfügung. 

„Es wird angenommen, dass jemand, der einen Hit gelandet hat, nicht komponieren könne, so dass ich nur Arbeit von Independent-Produzenten von kleinen Filmen bekommen würde“, blickte Les Baxter in einem Interview mit dem „Soundtrack Magazine“ (siehe: "Soundtrack - The Cinemascore and Soundtrack Archives") auf diese Periode seines Schaffens zurück. „Ich hätte gern größere Filme mit größeren Orchestern gemacht. Einige meiner Scores, ,Cry of the Banshee‘ beispielsweise, weisen Passagen auf, die, wie ich denke, wirklich unüblich für Filme sind. Ein großer Film hätte mir vielleicht die Möglichkeit gegeben, mit einer wirklich respektablen Musik-Suite herauszukommen, aber die einzigen Filme, die mir angeboten wurden, waren kleine Filme.“ 

Am bekanntesten von Baxters Filmkompositionen dürften noch seine Beiträge zu Roger Cormans Edgar-Allan-Poe-Verfilmungen „Die Verfluchten“ (1960), „Das Pendel des Todes“ (1961), „Der grauenvolle Mr. X“ (1962) und „Der Rabe – Duell der Zauberer“ (1963) gewesen sein. 

„Roger Corman hat nie Interesse an der Musik gezeigt, hat nie eine Aufnahme-Session besucht. Ich denke, er war mehr Geschäftsmann als alles andere. Roger und ich wurden separat angeheuert und arbeiteten auch unabhängig voneinander. Er würde einen Film in halsbrecherischer Geschwindigkeit abdrehen; ich würde ihn schnell vertonen, während er bereits zum nächsten Film unterwegs ist“, beschreibt Baxter die „Zusammenarbeit“ mit Roger Corman (ebd.). „Nichtsdestotrotz glaube ich, dass ich jede Arbeit mit einem ernsthaften Interesse begonnen habe, auch wenn die Filme, an denen ich mitgewirkt habe, schnell abgedreht waren. Jede Note, die ich geschrieben habe, ist ernstgemeint. Ich denke, dass es mich repräsentiert und eine originelle Komposition darstellt. So nahm ich jeden Film, egal wie klein er war, sehr ernst und versuchte, sehr gute und originelle Musik zu schreiben.“ 

Baxter hat letztlich 120 Filmmusiken komponiert, zählt mit gut 700 urheberrechtlich geschützten Musiktiteln zu den produktivsten amerikanischen Komponisten und wurde auf dem Hollywood Walk of Fame mit einem Stern verewigt. Am 15. Januar 1996 verstarb Baxter im kalifornischen Newport Beach an den Folgen eines Herz- und Nierenversagens. 

 

Filmographie: 

1953: Die Zeit mit Monika (Sommaren med Monika, US-Version) 

1953: Tanga-Tika 

1954: Die Hand am Abzug (The Yellow Tomahawk) 

1956: Feuer im Blut (Hot Blood) 

1956: Die Schreckenskammer des Dr. Thosti (The Black Sleep) 

1956: Wetbacks 

1956: Verraten und verkauft (Quincannon, Frontier Scout) 

1956: Der Rebell von Arizona (Rebel in Town) 

1956: Hot Cars 

1956: Unter Mordverdacht (A Woman's Devotion) 

1957: Reife Blüten (Untamed Youth) 

1957: Rebell der roten Berge (War Drums) 

1957: SOS Raumschiff (The Invesible Boy) 

1957: Alarm in Fort Bowie (Tomahawk Trail) 

1957: Bop Girl Goes Calypso 

1957: Das Mädchen mit den schwarzen Strümpfen (The Girl in Black Stockings) 

1957: Der Sturmreiter (The Storm Rider) 

1957: Die Flucht vom roten Felsen (Escape from Red Rock) 

1957: Flintenweiber (The Dalton Girls) 

1957: Fort Laramie (Revolt at Fort Laramie) 

1957: Hell Bound 

1957: Hölle des Dschungels (Jungle Heat) 

1957: Outlaw's Son 

1957: Pharaoh's Curse 

1957: Rebell der roten Berge (War Drums) 

1957: Reife Blüten (Untamed Youth) 

1957: SOS Raumschiff (The Invisible Boy) 

1957: Voodoo Island 

1958: Der Held mit der Maske (The Lone Ranger and the Lost City of Gold) 

1958: Macabre 

1958: Männer gegen Tod und Teufel (Fort Bowie) 

1958: The Bride and the Beast 

1959: Herkules, der Schrecken der Hunnen (Il terrore dei barbari, US-Version) 

1959: La ciudad sagrada 

1960: Alakazam 

1960: Die Rache des Herkules (La vendetta di Ercole, US-Version) 

1960: Die Stunde, wenn Dracula kommt (La maschera del demonio, US-Version) 

1960: Die Verfluchten (House of Usher) 

1960: Escape to Paradise 

1961: Das Pendel des Todes (Pit and the Pendulum) 

1961: Die Abenteuer der Totenkopfpiraten (Il terrore dei mari, US-Version) 

1961: Fall Girl 

1961: Maciste in der Gewalt des Tyrannen (Maciste alla corte del Gran Khan, englische Version) 

1961: Macistes größtes Abenteuer (Maciste contro il vampiro, US-Version) 

1961: Meuterei (US-Version) 

1961: Reptilicus (US-Version) 

1961: Robur - Der Herr der sieben Kontinente (Master of the World) 

1962: Daughter of the Sun God 

1962: Der grauenvolle Mr. X (Tales of Terror) 

1962: La guerra continua (US-Version) 

1962: Panik im Jahre Null (Panic in Year Zero) 

1962: Marco Polo (US-Version) 

1963: Beach Party 

1963: Der Mann mit den Röntgenaugen (X) 

1963: Der Rabe - Duell der Zauberer (The Raven) 

1963: Die drei Gesichter der Furcht (I tre volti della paura, US-Version) 

1963: Die Tabus der Welt (I tabù, Dokumentation, US-Version) 

1963: La ragazza che sapeva troppo 

1963: Mein Freund, der Diamanten Joe (Sammy Going South) 

1963: Ruhe Sanft GmbH (The Comedy of Terrors) 

1963: Schnelle Autos und Affären (The Young Racers) 

1963: Sprengkommando Ledernacken (Operation Bikini) 

1963: Zorro gegen Maciste - Kampf der Unbesiegbaren (Zorro contro Maciste, US-Version) 

1964: Bikini Beach 

1964: Muscle Beach Party 

1964: Pyjama-Party (Pajama Party) 

1964: The Mighty Jungle 

1964:-1965 The Tycoon (TV-Serie) 

1965: Beach Blanket Bingo 

1965: Dr. Goldfuß und seine Biki-Maschine (Dr. Goldfoot and the Bikini Machine) 

1965: How to Stuff a Wild Bikini 

1965: Sergeant Dead Head 

1966: Der Spion, der aus dem Speiseeis kam (Le spie vengono dal semifreddo, US-Version) 

1966: Erbschaft um Mitternacht (The Ghost in the Invisible Bikini) 

1966: Morgen holt euch der Teufel (Fireball 500) 

1967: Cervantes - Der Abenteurer des Königs (Cervantes, US-Version) 

1967: Die goldene Sphinx (La sfinge d'oro) 

1967: Sadismo (Dokumentation) 

1968: Bora Bora (US-Version) 

1968: Die Cadillac-Bande von San Francisco (The Young Animals) 

1968: Die Satans-Engel von Nevada (The Mini-Skirt Mob) 

1968: Flug 413 nach Rio meldet sich nicht (Terror in the Jungle) 

1968: Wild in den Straßen (Wild in the Streets) 

1969: All the Loving Couples 

1969: Die wilden Schläger von Rockers Town (Hell's Belles) 

1969: Target: Harry 

1969: Tote Bienen singen nicht (Flareup) 

1970: An Evening of Edgar Allan Poe 

1970: Der Todesschrei der Hexen (Cry of the Banshee, US-Version) 

1970: Voodoo Child 

1971: Annabelle Lee 

1971: Die jüngsten Kätzchen sind die schärfsten (Dagmars Heta Trosor) 

1971: El ogro 

1971: Trampa para una niña 

1972: Baron Blood (US-Version) 

1972: Blood Sabbath 

1972: Frogs 

1972: One Minute Before Death 

1973: I Escaped from Devil's Island 

1973: The Devil and Leroy Bassett 

1974: Kommando Höllenengel (Savage Sisters) 

1975: Die Bronx-Katzen (The Jezebels) 

1978: Wiedergeboren (Born Again) 

1979: The Girl Who Saved the World (Fernsehfilm) 

1982: Das Engelsgesicht - Drei Nächte des Grauens (The Beast Within) 

1985: King of the Streets 

1989: Reflection of Evil 

1991: Yma Sumac - Hollywoods Inkaprinzessin (Dokumentation) 

1993: Ihr Gewissen (Lightning in a Bottle) 

Playlist: 

1. Les Baxter - Early Morning Blues (Love is a Fabulous Thing) - 03:09 

2. Les Baxter - Christal (Tangos) - 02:55 

3. Les Baxter - Santa Maria Del Fiore (Festival of the Gnomes) - 02:46 

4. Les Baxter - Deep Night (Caribbean Moonlight) - 03:10 

5. Les Baxter - Jungle River Boat (Ritual of the Savage) - 03:05 

6. Les Baxter - Oasis of Dakhla (Tamboo!) - 03:40 

7. Les Baxter - City of Veils (Ports of Pleasure) - 04:17 

8. Les Baxter - When You're in Love (Midnight on the Cliffs) - 02:52 

9. Les Baxter - Elephant Trail (African Jazz) - 03:10 

10. Les Baxter - Moonscape (Space Escapade) - 03:03 

11. Les Baxter - Bali Ha'i (South Pacific) - 03:31 

12. Les Baxter - Mountains of Mystery (Goliath and the Barbarians) - 05:03 

13. Les Baxter - The Enchanted Sea (Jewels of the Sea) - 03:34 

14. Les Baxter - Tropical Canvas (Bugaloo in Brazil) - 03:33 

15. Les Baxter - Mediterranean (Master of the World) - 02:54 

16. Les Baxter - Jungle Montuno (Que Mango!) - 03:00 

17. Les Baxter - The Princess' Chamber/The Amulet/The Kiss (Marco Polo) - 03:50 

18. Les Baxter - These Are th Good Times (Beach Blanket Bingo) - 02:22 

19. Les Baxter - Time and Pleasure (Bora Bora) - 03:03 

20. Les Baxter - Wheels (Hell's Belles) - 02:59 

21. Les Baxter - The Agony and the Ecstasy (Sadismo) - 04:15 

22. Les Baxter - End Titles [Extended] (X - The Man With the X-Ray Eyes) - 02:35

23. Les Baxter - The Pit and the Pendulum (Edgar Allan Poe Suite) - 07:07 

24. Les Baxter - Suite, Pt. 2 [Excerpt] (Cry of the Banshee) - 02:35 

25. Les Baxter - End Titles (The Raven) - 02:14 

26. Les Baxter - Roderick Usher (House of Usher) - 04:03 

27. Les Baxter - Strange Sleep (The Dunwich Horror) - 04:35 

28. Les Baxter - The Invisible Boy (The Invisible Boy) - 02:39 

29. Les Baxter - End Credits (Panic in Year Zero) - 02:05 

30. Les Baxter - Finale (Alakazam the Great) - 02:20 

31. Les Baxter - Main Title and End Credits (Black Sunday) - 02:58 

32. Les Baxter - Come With Me/My Hat/Make Love/I Love You (Cervantes) - 08:40