Im Schatten des übermächtigen Ennio Morricone sind viele seiner italienischen musikalischen Zeitgenossen verblasst. Das trifft vor allem auf Morricones Freund und langjährigen Weggefährten Bruno Nicolai zu, der nicht nur einige Scores mit Morricone zusammen komponiert, sondern bis 1974 nahezu alle von Morricones Arbeiten orchestriert hatte. Auch wenn viele Ähnlichkeiten zwischen den Arbeiten des Maestros und seiner rechten Hand zu erkennen sind, hat Bruno Nicolai fraglos seine eigenen Spuren in der italienischen Filmmusik hinterlassen.
Bruno Nicolai wurde am 26. Mai 1926 in Rom geboren und erhielt dort auch seine musikalische Ausbildung unter Goffredo Petrassi am Konservatorium Santa Cecilia, wo er sich auch mit Ennio Morricone anfreundete und an vielen seiner Soundtracks vor allem in den 1960er Jahren zusammenarbeitete.
Seinen ersten Eindruck hinterließ Nicolai aber 1961, als er für Mario Nascimbenes Score zu „La ragazza con la valigia“ („Das Mädchen mit dem leichten Gepäck“) das Cembalo spielte, seinen ersten Dirigenten-Job übernahm er 1962 für Carlo Rustichellis Score zu dem romantischen Drama „L'isola di Arturo“ („Insel der verbotenen Liebe“).
1962 komponierte Nicolai zu „Il cane dell’ortolano“ seine ersten Musik für einen Fernsehfilm, 1964 für den TV-Dreiteiler „Das Leben des Michelangelo“. Mit seinem Score zu „100.000 Dollar für Ringo“ hinterließ Nicolai 1965 einen ersten bemerkenswerten Beitrag für das Italo-Western-Genre, wobei er ähnlich wie Morricone auf ungewöhnliche Instrumente, Choreinsätze und Klänge zurückgriff, die den klassischen Orchestersound akzentuierten.
Weitere Arbeiten in diesem Genre waren „Django – Nur der Colt war sein Freund“ (1966), „Cisco“ (1966), „Sein Wechselgeld ist Blei“ (1967), „Shamango“ (1967), „Lauf um dein Leben“ (1968), „An den Galgen, Hombre“ (1970), „Adios, Sabata“ (1970) und „Sartana kommt“ (1970).
Eine langjährige Arbeitsbeziehung unterhielt Nicolai auch zum spanischen Vielfilmer Jess Franco. Nach „Lucky M. füllt alle Särge“ (1967) folgten u.a. „Marquis de Sade’s Justine“ (1969), „Die Jungfrau und die Peitsche“ (1970), „Der Hexentöter von Blackmoor“ (1970), „Nachts, wenn Dracula erwacht“ (1970), „Die nackten Augen der Angst“ (1970), „X312 – Flug zur Hölle“ (1971), „Sie tötete in Extase“ (1971), „Sex Charade“ (1972), „Eugénie“ (1973) und „Eine Jungfrau in den Krallen der Zombies“ (1973).
Ebenso wie Franco ließ sich Nicolai nie auf eine Genre festlegen. So sind neben Italo-Western und Erotik-Filmen auch Giallo, Cop-Thriller, Dokumentationen und Komödien in Nicolais Werksbiografie zu finden, die er facettenreich mit Jazz und Bossa Nova, mit Prog Rock und synthetischen Klängen ebenso untermalte wie mit konventionelleren Orchester-Arrangements. Nicolai wurde so etwas wie der Typ, den man engagierte, wenn die Filmemacher Morricone nicht bekommen konnten.
Nicolais Score zur „Sabata“-Trilogie, „Adios, Sabata“ (1970), wartete beispielsweise mit all den Elementen auf, die man von einem Morricone-Western-Score erwarten durfte, die Gesangseinlagen ebenso wie die Flöten und Alessandro Alessandronis ikonisches Pfeifen.
Für die 1969 ausgestrahlte Mini-Serie „Geminus“ verband Nicolai experimentelle Musik mit Elementen aus 60er Jahre Beat, Prog Rock und Barock, klassisches Orchester mit neuen Instrumenten, dem Gesang von Edda Dell’Orso und den harmonischen Gesängen des Chors I Cantori Moderni di Alessandroni.
Am 16. August 1991 verstarb Bruno Nicolai im Alter von nur 65 Jahren in seiner Heimatstadt Rom. Ennio Morricone erschien nicht zu seiner Beerdigung. Er soll sich Mitte der 1970er Jahre mit Nicolai über die Credits zu bestimmten Soundtrack-Arbeiten und die entsprechenden Tantiemen gestritten haben. Nicolai konnte sich nach dem Ende der Freundschaft mit Morricone aber durchaus einen eigenen Namen machen.
Filmographie (Auswahl):
1964: Das Leben des Michelangelo (Vita di Michelangelo) (TV-Serie)
1965: 100.000 Dollar für Ringo (100.000 Dollari per Ringo)
1966: El Cisco (El Cisco)
1966: Django – Nur der Colt war sein Freund (Django spara per primo)
1966: Heißes Pflaster für Spione (Da Berlino l’apocalisse)
1967: Operation "Kleiner Bruder" (Ok Connery)
1967: Lucky M. füllt alle Särge (Lucky, el intrépido)
1967: Sein Wechselgeld ist Blei (I giorni della violenza)
1967: Shamango (Gentleman Jo… uccidi)
1968: Lauf um dein Leben (Corri uomo corri)
1968: Die gefürchteten Zwei (Il mercenario)
1968: Die große Treibjagd
1968: Der heiße Tod (99 mujeres)
1969: Marquis de Sade: Justine (Marquis de Sade's Justine)
1969: Mord im schwarzen Cadillac (Femmine insaziabili)
1969: Fahr zur Hölle, Gringo (Land Raiders)
1969: Die Jungfrau und die Peitsche (De Sade 70)
1969: Liebesvögel (Lovebirds)
1969: Geminus (TV-Serie)
1969: Komm, süßer Tod
1970: Der Hexentöter von Blackmoor (The Bloody Judge)
1970: Nachts, wenn Dracula erwacht (Bram Stoker's Count Dracula)
1970: Fahr zur Hölle, Gringo (Land Raiders)
1970: Adios, Sabata (Indio Black, sai che ti dico: Sei un gran figlio di…)
1970: Sartana – noch warm und schon Sand drauf (Buon funerale, amigos… paga Sartana)
1970: Spiel dein Spiel und töte, Joe (Un uomo chiamato Apocalisse Joe)
1970: Die Nackten Augen der Nacht (Les cauchemars naissent la nuit)
1970: Eugenie de Sade (Eugénie de Franval)
1971: Knie nieder und friß Staub (Anda muchacho, spara!)
1971: Los buitres cavarán tu fosa (I corvi ti scaveranno la fossa)
1971: Die Grotte der vergessenen Leichen (La notte che Evelyn uscì della tomba)
1971: Sabata kehrt zurück (È tornato Sabata... hai chiuso un'altra volta)
1971: Ein Halleluja für Camposanto (Gli fumavano le colt… lo chiamavano Camposanto!)
1971: Ein Halleluja für Spirito Santo (Uomo avvisato, mezzo ammazato… Parola di Spirito Santo)
1971: Eine Jungfrau in den Krallen von Zombies (Une vierge chez les morts vivants)
1972: Una bala marcada (Dio in cielo… Arizona in terra)
1972: Das Geheimnis der blutigen Lilie (Perchè quelle strane gocce di sangue sul corpo di Jennifer?)
1972: Quel gran pezzo della Ubalda tutta nuda e tutta calda
1972: Meine Kanone, mein Pferd… und deine Witwe (Tu fosa será la exacta… amigo)
1972: Il tuo vizio è una stanza chiusa e solo io ne ho la chiave
1972: Die Nacht der offenen Särge (Dracula contro Frankenstein)
1973: Die ehrenwerte Familie (L’onorata famiglia, uccidere è cosa nostra)
1973: Kennst Du das Land, wo blaue Bohnen blüh’n? (Lo chiamavano Tresette… giocava sempre col morto)
1973: Der Mann mit der Kugelpeitsche (Il mio nome è Shanghai Joe)
1973: Die blutigen Geier von Alaska
1973: Eugénie
1974: Ein Unbekannter rechnet ab (And Then There Were None)
1974: Labyrinth des Schreckens (Gatti rossi in un labirinto di vetro)
1974: Canossa (TV-Mini-Serie)
1974: Der Antichrist (The Antichrist)
1975: The Manhunt (L'uomo della strada fa giustizia)
1975: Murat (TV-Mini-Serie)
1976: Salon Kitty (Salon Kitty)
1977: Don Giovanni in Sicilia (TV-Mini-Serie)
1979: Caligula (Caligola)
1980: Double für Maurice (Il cappotto di Astrakan)
1982: Inverno al mare (TV-Mini-Serie)
1982: Parole e sangue (TV-Mini-Serie)
1983: Und sie folgten einem Stern (Camminacammina)
1983: Arabesque (TV-Mini-Serie)
1984: La vigna di uve nere (TV-Mini-Serie)
1987: Buckeye and Blue
1987: L’ingranaggio (Fernsehfilm)
1988: Racconti di Donnerstag
1988: Pigmalione 88
1990: Ombre d’amore
1991: Le perversioni degli angeli
Playlist:
1. Bruno Nicolai - Ballata Per Ringo (100.000 Dollari Per Ringo) - 04:02
2. Bruno Nicolai - Primitivo (Tempo Sospeso) - 03:11
3. Bruno Nicolai - I giorno della Violenza (I giorni della Violenza) - 05:05
4. Bruno Nicolai - Shanghai Joe (Il Mio Nome È Shanghai Joe) - 03:07
5. Bruno Nicolai - Isis' Pool (Caligula) - 04:12
6. Bruno Nicolai - Cieli Azzurri e Terre Verdi (Corri Uomo Corri) - 02:20
7. Bruno Nicolai - Seq. 14 (Fenomenal e il Tesoro di Tutankamen) - 02:26
8. Bruno Nicolai - Swing e mistero (Missione Speciale Lady Chaplin) - 05:14
9. Bruno Nicolai - Bossa For Lucky / Showgirl Dance (Agente Speciale LK) - 03:02
10. Bruno Nicolai - Nostalgia Di Un Incontro (Femmine Insaziabili) - 03:39
11. Bruno Nicolai - Justine #3 (Justine) - 02:46
12. Bruno Nicolai - Cheek To Cheek (Eugénie De Sade '70) - 04:35
13. Bruno Nicolai - Affascinate segreto (Il Commissario De Vincenzi) - 03:04
14. Bruno Nicolai - Main Theme #6 (Indio Black) - 02:19
15. Bruno Nicolai - Ascendenti (Il Conte Dracula) - 04:56
16. Bruno Nicolai - Giustizia sia fatta (Il trono di fuoco) - 03:16
17. Bruno Nicolai - Seq. 1 (Uomo Avvisato, Mezzo Aammazzato) - 02:12
18. Bruno Nicolai - Seq. 12 (I Corvi Ti Scaveranno La Fossa) - 02:34
19. Bruno Nicolai - Sequence 6 (Have Good Funeral, Sartana Will Pay) - 02:23
20. Bruno Nicolai - L'avvocato_bambino (The Christmas That Almost Wasn't) - 03:00
21. Bruno Nicolai - Il Cielo Cade (Geminus) - 03:43
22. Bruno Nicolai - Sequence 1 (Lo Chiamavano Tresette, Giocava Sempre Col Morto) - 04:44
23. Bruno Nicolai - Cocktail (Les Cauchemars Naissent La Nuit) - 05:14
24. Bruno Nicolai - Tema D'Amore [III versione] (El Cristo Del Océano) - 02:22
25. Bruno Nicolai - Il Perdono (Canossa) - 02:29
26. Bruno Nicolai - Vento D'Autunno (La Coda Dello Scorpione) - 02:58
27. Bruno Nicolai - Il Fatasma Di Evelyn (La Notte Che Evelyn Usci' Dalla Tomba) - 03:17
28. Bruno Nicolai - Preludio e titoli (La dama rossa uccide sette volte) - 03:40
29. Bruno Nicolai - Magico Incontro #7 (Tutti I Colori Del Buio) - 02:24
30. Bruno Nicolai - Theme de Juliette (Defense de savoir) - 03:18
31. Bruno Nicolai - Canzone Muta (L'Onorata Famiglia Uccidere E Cosa Nostra) - 03:35
32. Bruno Nicolai - Seq. 19 (Una Vergine Tra I Morti Viventi) - 03:01
33. Bruno Nicolai - Seq. 01 (…E Poi, Non Ne Rimase Nessuno) - 03:04
34. Bruno Nicolai - Fashion Photographer / Night Club (Perche' Quelle Strane Gocce Di Sangue Sul Corpo Di Jennifer) - 06:13